Depuis quelque temps, l'emploi du temps de la jeune éleveuse s'était retrouvé surchargé. Entre les diverses ventes d'œufs qu'elle se chargeait de livrer et son partenariat tous récent avec les autres éleveurs de l'île, elle n'avait pour ainsi dire plus une minute à elle et il n'était pas rare qu'elle s'écroule de fatigue dans son lit le soir. Heureusement pour elle, certains de ses pokémons se chargeaient toujours de la couvrir pour qu'elle ne prenne pas froid, et elle leur devait une fière chandelle pour cela. Si bien qu'elle ne vit pas le temps passer, et quand elle arriva à la case de son calendrier qui indiquait le début de la foire d'hiver, elle se tapa le front de la main. Sterling ! Elle lui avait promis d'y aller ensemble, et n'avait pas eu du tout le temps de le recontacter depuis ce rendez-vous tindex qui lui avait permis de passer une bonne soirée ! Terminant d'apprêter son activité pour la foire, elle se permit, quelques jours plus tard, d'envoyer un message au galarien, en commençant par s'excuser de son manque de réactivité.
Heureusement pour elle, il ne lui en avait pas tenu rigueur, et rendez-vous avait été pris quelques jours plus tard. Elle avait regardé quelles activités étaient proposées et l'une d'entre elles l'avait particulièrement intéressée, même si elle se trouvait plutôt loin de sa pension. Qu'à cela ne tienne : Elle pouvait bien faire cela ! Et puis, elle se souvenait d'Herik, rencontré à la foire précédente... Alors ce serait l'occasion de le saluer. Enfilant un jean confortable, une paire de bottes à grosse semelle, un pull en laine couleur crème et une écharpe - on ne savait jamais, si proche de la Sierra -, elle avait mis son manteau et décidé de changer un peu son équipe pour l'occasion, n'ayant pas forcément envie d'imposer à tous ses pokémons un climat aussi différent. Bien sûr, Ninja était avec elle, et Tamara aussi, car ils étaient proches des montagnes. Mystic suivait le duo, mais Mizu, Abyss et Grace ne seraient pas vraiment à leur aise, là-bas... Aussi, elle avait appelé Tender, son linéon au comportement de chien, ainsi que Dash le ponyta, pour lui servir de monture. Rocky, récupéré au banquet de Noël, parachevait l'équipe, car la dresseuse était persuadée que ses gros poings lui permettraient d'être très utile.
Une fois sur place, elle marcha un instant au pas dans les terres brûlées de Konankora, le temps de retrouver son chemin. Elle n'avait jamais été douée en orientation, mais elle s'efforçait de faire de son mieux... Et puis, le cheval de feu ne semblait pas vraiment gêné par cet environnement inhospitalier. Finalement, la sonnerie d'un message tira la galarienne de ses réflexions, et elle découvrit un message de Sterling. Un léger sourire flotta sur ses lèvres avant qu'elle ne lui réponde.


Elle se sentait un brin idiote, et elle se mordit un instant la lèvre inférieure en sentant une boule d'anxiété venir se loger dans son ventre. Elle espérait que le jeune homme ne lui tiendrait pas trop rigueur de son retard et de son indisponibilité. Repérant finalement le toit de la Serramana un peu plus loin, elle s'y dirigea au trot, le ponyta bien trop content de se dégourdir les jambes. Arrivée près de la porte principale, elle mit sa main en visière comme pour essayer d'y voir plus facilement. Avec tous les gens venus aider Herik à l'occasion de la foire d'hiver, il y avait pas mal de foule ! Mais elle finit par le trouver et lui fit un grand signe de main.

- Sterling ! Me voilà !

Elle lui offrit un chaleureux sourire avant de s'approcher et de mettre ensuite pied à terre tandis que Dash profitait d'un abreuvoir et d'une longue caresse sur l'encolure. Les joues rosies par la température et la gêne, l'éleveuse se triturait nerveusement les doigts.

- Merci d'avoir accepté l'invitation ! Et désolée de ne pas avoir été disponible plus tôt...

... Et dire que ce n'était même pas encore le détail le plus gênant de son indisponibilité...

Heureusement pour elle, le jeune homme était assez facile à vivre pour ne pas lui en vouloir. Elle lui rendit donc son sourire, ne pouvant s'empêcher de rougir légèrement alors qu'il lui faisait un baiser sur la joue. Le soir du rendez-vous, c'était également comme ça qu'il lui avait dit au revoir... Elle n'y était pas vraiment habituée, et pour tout dire, elle ne savait pas vraiment où se mettre. Là où elle eut de la chance, c'est qu'il lui donna l'occasion parfaite de changer de sujet ! Elle hocha la tête et sourit de plus belle alors que le bétochef se joignait au groupe.

- Il faut faire des abris pour les pokémons sauvages, c'est ça ? J'avoue que je ne sais pas trop ce qu'il peut y avoir... Vu la zone, j'imagine qu'il s'agit de pokémons majoritairement feu ?

Exit donc les constructions en bois ou en feuilles, même si elle aurait adoré tresser un toit de feuilles pour certains pokémons. Elle pourrait peut-être en laisser à l'intérieur de la serre, mais dehors, c'était exclu.

- J'ai reçu Rocky lors du Père Noël secret. Il pourra aider ton bétochef à placer les murs !

Comme pour appuyer ses propos, le poulpaf leva un bras victorieux vers Sterling, avant de se placer aux côtés de son pokémon. Restait maintenant à trouver un endroit où faire des petits refuges... Les abords immédiats de la Serramana étaient exclus, car tous les dresseurs en panne d'imagination s'y étaient agglutinés et y avaient mis leurs maisonnettes. Regardant autour d'eux, la jeune femme finit par désigner du menton un endroit à quelques mètres sur leur droite.

- Et si on allait voir par là-bas ? Il y aura un peu moins de foule.

Son linéon ne se fit pas prier pour foncer droit devant et trouver un arbre devant lequel commencer à creuser. A l'aide de ses griffes, il retirait les gros cailloux et se retournait ensuite pour aplanir la terre grâce à sa queue, un peu à la manière des castors. Ne restait plus qu'à poser les fondations de la maisonnette.

Mine de rien, leurs équipes se complétaient agréablement, et que tout risquait de se passer pour le mieux dans le meilleur des mondes. La preuve : Son poulpaf salua avec entrain le jeune homme alors qu'il le saluait également. Lorsque la dresseuse vit Sterling relâcher un ixon, elle ne put s'empêcher de sourire largement. Un pokémon typiquement galarien ! Elle devait à chaque fois se retenir de frotter sa joue à leurs pelages lorsqu'elle était petite... Et à dire vrai, ça n'avait pas vraiment changé. Son linéon semblait lui aussi ravi d'avoir un cousin et courut un instant autour du pokémon noir et blanc pour manifester sa joie. A la demande du jeune homme, elle hocha la tête, et il ne suffit que d'un regard pour que Ninja exauce leur vœu : Utilisant son écume, il remplit un petit trou d'eau pour aider le bétochef à construire. Pendant ce temps, l'éleveuse avait commencé à chercher ce qu'il pouvait bien rester de feuilles ou de mousse pour faire un petit lit douillet... Encore que, pour les pokémons feu pur, un peu de sable serait peut-être beaucoup mieux. Toutefois, la question du jeune homme lui fit pousser un rire gêné, et elle se massa un instant la nuque, mal à l'aise.

- Pour être franche... Je n'ai rien fait de particulier. J'avais plusieurs choses à régler à la pension, et je n'avais pas envie de voir de monde. Le banquet m'a suffi, en terme de bain de foule. Le reste et la nouvelle année, je les ait passés enroulée dans un plaid !

Et c'était peut-être ça les vraies vacances, dans le fond : S'autoriser à ne pas travailler un jour ou deux, même si elle était bien obligée malgré tout de le faire un peu pour nourrir ses petits protégés et surveiller sa nurserie. D'ailleurs, elle pinça un instant les lèvres.

- Je suis désolée de t'avoir posé des lapins sans faire exprès... Si j'avais su que tu passais à la pension, je t'aurais prévenu.

Elle n'avait pas à se justifier, certes, mais elle se sentait un peu bête, et elle savait combien il était désagréable de faire du chemin pour trouver une porte close ou un endroit seulement géré par des pokémons.

- J'espère que tu n'as pas attendu trop longtemps, quand même ! Quoique, si je vois un campement sur le ponton, je saurais que tu as passé quelques nuits là !

C'était aussi peu probable qu'excentrique, mais elle se devait d'essayer de détendre l'atmosphère ! D'autant qu'à ce moment-là, elle l'aurait croisé, vu qu'elle rentrait presque tous les soirs chez elle. En vérité, sa dernière sortie remontait à leur date Tindex. Ceci étant, avec tout ça, elle n'avait pas beaucoup avancé ! Rassemblant ce qu'elle pouvait pour les quelques pokémons insecte de la région tandis que l'équipe composée du poulpaf et du bétochef s'occupaient de l'abri des pokémons feu, elle finit par ramasser une grande feuille en à peu près bon état qui ferait un parfait toit sur une maisonnette pour insecte. Resterait juste à en concevoir les murs, pourquoi pas en tressant des branches ensemble...

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#1 'Shiny' :


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#2 'Shiny' :

Pouvait-on faire plus ironique, comme situation ? Alors même qu'elle parlait de poser des lapins, voilà qu'un laporeille sauvage était venu se joindre à la fête, tirant un sourire et même un léger rire à la dresseuse. Et alors qu'il parlait de son obalie, elle avait justement décidé de se rappeler à son bon souvenir en... Roulant jusqu'à être arrêtée dans sa course par l'arrière des jambes de Sterling, à qui elle adressa ensuite de vifs mouvements de patte pour signifier sa bonne humeur de le revoir. Elle se souvenait visiblement très bien des folles glissades faites avec lui !

- Oui, on peut faire certains murs avec des branches. On est pas loin d'une serre regorgeant de pokémons insectes, on pourra peut-être y trouver de la ficelle pour les lier ensemble. Tu en penses quoi ?

Elle n'avait pas vraiment pensé à s'enquérir du matériel nécessaire et improvisait beaucoup... Mais peut-être qu'elle aurait dû. Mystic partit de lui-même en direction de la serre et, d'une façon ou d'une autre, parvint à se faire comprendre... Peut-être avait-il croisé Séliza ? Dans tous les cas, il revint avec une petite pelote de ficelle entre les deux parties de son bec. Pendant ce temps, les deux humains se perdaient pour leur part en considérations cinématographiques.

- Ah oui ? Qu'as-tu pensé du film, alors ?

Elle s'était rapprochée du jeune homme pour entreprendre de mettre ses branchages avec les siens. Ils allaient avoir besoin de branches de taille à peu près équivalente, alors autant les trier avant de se retrouver à devoir les enfoncer toutes dans le sol... De leur côté, l'amphinobi et le bétochef s'en sortaient bien, et la première partie d'un mur d'abri en béton commençait à voir doucement le jour. Les deux coopéraient admirablement bien, la grenouille bleue s'assurant que son partenaire de construction ait toujours de quoi humidifier ses productions. Tamara était d'ailleurs allée les aider, essayant comme elle le pouvait, avec ses petites pattes, de lisser la substance grisâtre... Mais ne réussissant à s'en mettre que plein le museau. Ce n'était pas toujours facile d'être un pokémon tout rond !

- On pourra peut-être aller en voir un ensemble, si tu veux, après l'atelier. Ce sera plus sympathique que de le faire chacun dans son coin. Et puis, la pension est fermée pour la journée, alors autant en profiter un peu. Je peux être toute à toi jusqu'à ce soir !

Un rire cristallin lui échappa alors qu'elle se laissait emporter par sa bonne humeur. Elle semblait même avoir complètement occulté le double-sens potentiel de sa phrase... Déjà qu'elle n'était pas très douée pour les déceler en temps normal ! Elle cherchait simplement à passer un bon moment, et à se faire pardonner pour les tentatives de rencontre ratées du natif de Smashings.

La jeune femme était contente que Sterling ait cédé à son petit caprice et fini par regarder l'un de ses films préférés. Aussi, sa réponse la fit rire sous cape. Elle devait bien reconnaître que le réalisateur avait su capturer l'essence de tout ce qui n'allait pas dans le roman d'origine, ce qui en faisait un véritable chef-d'œuvre d'adaptation.

- Dis-toi que dans le roman d'origine, c'est encore pire ! Et je te passe les détails sordides.

Elle se rapprocha du jeune homme pour terminer de bâtir leur mur de branches sur ce nouvel abri. La proposition la prit un peu de court et elle entrouvrit la bouche, avant de simplement hocher la tête, un sourire aux lèvres.

- Hé bien, pourquoi pas ! Tant qu'on ne va pas dans les montagnes, c'est tout ce que je demande. Mais ça n'aurait aucun sens d'aller dans les montagnes pour regarder un film, après tout, hein ?

Un rire nerveux lui échappa. Elle ne se souvenait que trop bien de ces montagnes qui avaient failli lui coûter la vie... Elle faisait parfois des exceptions pour son obalie, qui en tant que pokémon glace, avait besoin de ces étendues neigeuses pour s'épanouir, mais elle n'était jamais réellement sereine quand elle y allait. Tout de même, elle commençait à trouver ironique que toutes ses nouvelles relations soient localisées autour d'Altaterra ! La vie pouvait s'avérer profondément ironique, parfois. Terminant de construire l'abri, la jeune femme regarda avec fierté ce qu'ils avaient construit.

- Ça me semble pas mal, comme début... Entre celle-là et celle en béton, les pokémons sauvages devraient pouvoir trouver de quoi se réfugier des vents, ici. Qu'est-ce que tu en penses ? On en fait encore une ou deux, ou bien on s'arrête là ?

Avec l'activité de la Serramana, plusieurs petites maisonnettes de qualité tout aussi variée que discutable avaient vu le jour pour les pokémons sauvages. La galarienne appréciait beaucoup cette initiative, qui démontrait assurément du grand cœur du propriétaire de la serre.

L'avantage, avec Sterling, c'était qu'il n'était pas contraignant. Aussi, quand il lui proposa de couper la poire en deux et de ne faire qu'un autre abri, elle hocha la tête avec bonne humeur et s'attela à la tâche. Tender alla tenir compagnie à son homologue ixon et creusa également, et grâce à cette équipe de choc, ils parvinrent à faire un trou assez grand pour que quelques pokémons viennent s'y réfugier. En regardant leur œuvre, la galarienne eut cependant une moue sceptique.

- On devrait mettre un petit quelque chose en surface... Pas que quelqu'un trébuche dans le trou et écrase l'un des pokémons sauvages qui y auraient trouvé refuge !

Et il était absolument exclu d'aller à la recherche de terriers ! Elle n'avait pas envie d'effrayer les pokémons qui pouvaient vivre sous terre juste par ego ou par satisfaction personnelle. Et pendant qu'elle rassemblait ce qu'il leur restait de matériaux, elle ne put retenir un sourire à la proposition de son homologue galarien.

- Si tu me prends sur les sentiments, aussi, c'est déloyal ! Volontiers ! On a intérêt à bien mériter ce repas qui sentira bon la maison !

Un rire cristallin lui échappa alors qu'elle le taquinait une fois de plus. En rassemblant ce qu'il restait de ciment frais et de branchages, ils purent confectionner une sorte de torchis et le façonner pour le placer en surface. Une large feuille parachevait le tout et cachait la petite ouverture, constituant ainsi à la fois un toit et une petite porte pour les pokémons les plus trouillards. Elle se frappa dans les mains pour éliminer la poussière et tourna les yeux vers le jeune homme.

- J'espère que tu ne m'en voudras pas d'emprunter ta douche, après tout ça ! Je me demande ce que font les commerçants d'Altaterra pour la foire, tiens.

... En ce qui concernait Altaterra, elle aurait très vite la réponse !