Mon rapport avec les Rangers était… chaotique. Il n’avait pas démarré sur le bon pied, depuis qu’ils avaient oublié de me monter une tente le soir de mon arrivée. Ma nuit debout dans un endroit inconnu, frôlant l’incendie à cause de Pokémons Feu enrhumés, avait entamé les hostilités. Ils s’étaient fait pardonner en m’accordant une semaine de répit pour mon installation. Mais ils s’étaient amusés ensuite à m’envoyer faire une récolte toute seule dans un marais dégoûtant, et maintenant ils m’assignaient une mission d’étude dans les égouts. DANS LES EGOUTS ! Répugnant, écœurant, dangereux. Qui sait quel Pokémon Poison pouvait nous rendre malade, en plus du milieu hautement toxique et des hordes de rats qui devaient y vivre. Je les imaginais pulluler à l’abri de la lumière et de la présence humaine. Je frissonnai de dégoût.

Devant moi se tenait la personne qui avait été désigné comme étant notre guide : un homme, plutôt jeune, plutôt sombre, à l’air un brin blasé. A côté de moi, c’était un autre homme, habillé de manière… voyante. Son apparence était surchargée de détails et de couleurs, bien trop pour moi, même si j’y percevais une forme d’ordre et de… d’accordance ?

J’avais des doutes sur l’humeur générale de notre groupe. Je passai une main dans mes cheveux pour me distraire. Citrine pourrait nous servir à avoir un peu de lumière, si jamais c’était sombre. Et ce serait sombre, évidemment. Mais les Rangers m’avaient dit qu’ils n’avaient jamais croisés de Spectres là-bas. Blague ou non ? Je doutais…

Les présentations me donnèrent l’impression que Wesley (enfin… Wes) était le plus enthousiaste de nous tous. C’étaient peut-être ses couleurs ou ses bijoux bruyants qui donnaient cette impression d’énergie. Je lui jetais un coup d’œil en coin, pour l’observer furtivement tandis que nous nous enfoncions dans les ténèbres. Son visage ne trahissait pas d’émotion particulière si ce n’est de la concentration. Mais cet homme avait vraiment un aspect… hors du commun.

Son ou sa Rattata filait devant nous, accompagnée par Ambroise, qui nous menait. J’étais à la traîne, mais sans le vouloir. Ma lenteur trahissait les précautions que je prenais pour chaque pas. J’évitais comme je pouvais les éclaboussures de souillures, mais la pénombre commençait à se faire trop dense.

« Citrine, tu veux bien nous faire un peu de lumière, s’il te plaît ? »

Je lui chuchotais ces quelques mots à ma petite Dedenne perchée sur mon épaule, alors que le bruit des flots sales couvrait ma voix. Elle m’entendit toutefois, et s’illumina. Sa lueur était faible, mais elle assurait une vision claire pour le mètre devant moi. Elle gazouilla, contente d’elle, tandis que je lui donnais une baie Mepo, sa préférée, pour la remercier.

Toutefois, ce que je vis, bien que dans ma mission, ne me réjouit pas le moins du monde. Un Rattata tirait une boîte de conserve pour qu’un Cheniti qui se roulait au sol ne le prenne pas. Immonde. Tout simplement immonde. L’insecte était recouvert d’une pellicule luisante de gras, probablement issu de ce qui était charrié à la surface des canaux. Je frissonnai de dégoût tout en réprimant un haut-le-cœur. L’odeur, déjà difficilement surmontable, me parut soudainement insoutenable.

Wesley, et Ambroise aussi… tous les deux s’affairaient aussi à l’étude. Je n’étais vraiment pas assez à l’aise pour prendre des notes sur la situation. J’essayai d’incruster un maximum d’informations dans ma tête pour en faire un rapport décent pour les Rangers une fois que nous serions sortis. Après tout, il paraît qu’on se souvient mieux des choses quand elles sont associées à une émotion forte et… le dégoût que j’éprouvais actuellement, entre l’odeur infecte, les immondices qui circulaient à côté de nous, et l’allure des Pokémons allait très certainement rester ancré longtemps dans ma mémoire.

Wesley apporta près de moi une vieille bouteille. Qu’il avait repêchée dans le canal. La seule main que je voyais à la lumière de Citrine était couverte d’une pellicule humide et grasse, tout comme la bouteille. J’eus un violent haut-le-cœur lorsqu’il la plaça devant mes yeux, que j’essayai de réprimer comme je pus. Mais sa blague, en revanche, était drôle. J’essayai de recomposer un visage correct pour lui répondre.

« Ahah ! Avec plaisir, plus qu’à pêcher… n’importe quoi pour un petit dîner festif dans le plus romantique des endroits ! »

L’une de mes paupières tressaillait, trahissant le fait que je me forçais beaucoup trop à adopter une attitude amicale à cause de la répugnance que j’éprouvais. Je tournai vivement la tête de côté pour qu’il ne s’en aperçoive pas. Et… je tombai presque nez à nez avec un Tadmorv. Coloré, celui-là. Il avait l’air de tellement baver… Est-ce qu’il allait bien ?
Ambroise m’interpella à peu près ce moment-là. Je ne savais pas quoi faire ce Tadmorv étrange. Je le signalerai dans le rapport… peut-être qu’un Ranger viendrait le soigner.

« Tu peux m’appeler Blue si c’est trop dur pour toi. Et de quel Rattatac tu p… »

En suivant son regard, je vis un rat énorme. Il était vraiment vraiment gros. Et menaçant. J’inspirai un peu trop fort, ce qui me fit tousser. J’avais l’impression d’être souillée de l’intérieur.

« Euh… on peut sinon faire demi-tour… il y a beaucoup de Pokémons sur notre chemin… je ne sais pas si c’est une bonne idée de passer en force… Et encore moins de le nourrir, au risque d’en attirer d’autres… »